タイの乾季を決める降雨終始・開始期は年により変動しますが通常、乾季は11月〜４月
とされています。乾季に入ると中央平原の景観は日毎に変わり、日本では想像できない様相を呈します。バンコクとスパンブリの間をしばしば往復しながら眺めたアユタヤ周辺の景観は、あたかも大きな湖沼から草原になり、さらに枯野に変わり、そして再び草原、湖沼に循環するような感じでした。
この間に興味ある植物や農業、人々の暮らし等に接しました。今回は,メナム川（チャオプラヤ川）流域に降った雨が中央平原（標高差3.5〜4.0m）のメナム川に押し寄せ氾濫
して湖沼化した後、水がひく途中の田んぼの景観を取り上げました。乾季に入ると急速に水かさが減り、浮稲が穂を立て、水面にヨウサイが一斉に咲きました。その様は水上の花園といった印象でした。
ヨウサイIpomoea aquaticaはアカバナヨウサイやエンサイとも呼ばれるヒルガオ科多年生つる植物で、サツマイモと同属です。熱帯アジア原産で、タイ名はパッブン（phak
bung)。英名はswamp
cabbage, water morning-glory他。中国名はヨウサイ（蕹菜）、クウシンサイ（空心菜）、エンサイで、野菜として広く利用されています。わが国でも近年中国野菜としてマーケットに出ています。
以前、愛知県下の画像をインターネット上で見ましたが今後、暖地では定着するかも知れません。
タイでは浮稲の田んぼやその周辺、沼沢地、水路等に野生しています。 花は白・淡紫・紫紅色、茎は中空です。野菜として栽培もあります。自宅周辺の水路に竹杭で小区画を作り、その中に栽培している姿を見かけました。蔓先の若い茎葉は柔らかく、ビタミンAが豊富なため、様々な料理で庶民の野菜になっています。 |
