田植え前の田んぼ、田の畦・道ばた、空地など　

　メ　　　　　　モ

冬期の水田、畔（上段画像）、湿地（2段目画像）など湿った場所に生えるやわらかい越年草です。除草剤の出現以前、田んぼにムギを作っていた頃の麦作の大害草でした。近年、湿った所に生えるタイプと畑など乾いた所に生えるタイプ（小穂が小型）があることが分かり、後者をノハラスズメノテッポウとして区別することもあります 。

稈は高さ20〜40cm。葉は扁平で、長さ5〜15cm、粉緑色をしています。花序（穂）は2段目画像のように円柱形で、長さ3〜8cmです。下段画像は小穂、長さ約2.5mmで、1小花からなります。

小穂は本来広卵形ですが、この画像は左右の苞頴を開いて写したもので、中央が小花です。苞頴は鈍頭で、背面の下部に圧毛がります。護頴は内側に巻き込み、中央脈基部から芒（長さ3mmほど）となり、小穂の外へ 突き出ます。