メ　　　　モ

明治時代に渡来した外来植物です。身近な場所に大小さまざまな集団をつくって自生し、いまでは在来種のイヌノフグリを駆逐した感じです。葉縁の鋸歯が3〜5対あり、他のクワガタソウ属植物より多いの特徴です。

草高10〜40cm、茎は枝分れし、上段の画像のように地面をはって横に広がります。葉は卵形で、葉のつけねに柄が長く伸びて花が咲きます。下段左の画像は草高10cmあまりです。

花の直径は8.8〜11.5mmで 日中開き、早春の開花が最も盛んですが、真夏を除いて周年咲いています。また低温に強く、下段右上画像のように雪の中でも花が咲き、同下段の画像のように朝8時には降霜で葉面が結露していた株が、昼には花が開きます。これほど寒さには強いのに、切取ると直ぐに花弁が落ちてしまい、手にとって愛でることができません。

空気が未だ冷たい時期に、るり色の可憐な花のじゅうたんが春を告げてくれます。和名は在来種イヌノフグリの果実の形を犬の陰のうに例え、その大きなイヌノフグリという意味です。この名の由来を聞いて、大部分の人々はがっかりします。